Booking Booster 3.0: Booking.com benadrukt de belangrijkste aandachtsgebieden voor startups in duurzaam toerisme

AMSTERDAM – 1 NOVEMBER 2018 – Vandaag kondigt Booking.com de inschrijving voor de derde Booking Booster aan, een jaarlijks ‘accelerator’-programma voor startups in duurzaam toerisme. Startups over de hele wereld die aan technologische oplossingen werken om uitdagingen - op meerdere vlakken - rondom duurzaam reizen op te lossen, worden door Booking.com aangemoedigd om steun aan te vragen uit zijn fonds van 2 miljoen euro.

Om het derde jaar van het programma te vieren, benadrukt Booking.com nu ook vier belangrijke innovatiegebieden waar startups duurzaamheidsproblemen in de reisindustrie proberen op te lossen, waaronder projecten van eerdere winnaars.

De voordelen en effecten van toerisme gelijkmatiger spreiden

Een van de urgentste onderwerpen in duurzaam toerisme is momenteel de massale toeloop in een aantal van de populairste bestemmingen ter wereld. Momenteel verkennen vele startups dit probleem samen met steden zoals Amsterdam, Venetië en Barcelona. Het aantal internationale toeristen is gegroeid van 25 miljoen internationale aankomsten in 1950 tot meer dan 1,3 miljard in 2017. De UNWTO, de Wereld Toerisme Organisatie van de Verenigde Naties, voorspelt dat de sector jaarlijks 3,3% zal blijven groeien tot 2030. In dat jaar zullen naar verwachting 1,8 miljard toeristen een grens oversteken. [1]

Uit recent Booking.com-onderzoek [2] blijkt dat de meeste reizigers ervoor openstaan om hun bestemmingen en vervoersmiddelen aan te passen. Ook zijn ze bereid hun verblijf aan te passen om de effecten en voordelen van hun reizen gelijkmatiger te verspreiden. Wereldwijd zegt zelfs meer dan de helft van de reizigers bereid te zijn buiten het stadscentrum te verblijven (51%) of buiten het hoogseizoen te reizen (68%). Bijna de helft (47%) is ook bereid om grote toeristische attracties over te slaan en in plaats daarvan minder bekende alternatieven op te zoeken. Sterker nog, 54% van de reizigers zegt dat ze hun verblijf zouden verlengen om uitstapjes buiten de belangrijkste toeristische gebieden te maken. Dit alles benadrukt de potentie voor meer innovatie op dit gebied om reizigers in staat te stellen verder te verkennen, minder bezochte gebieden te ontdekken en meer lokale bedrijven te ondersteunen.

Het creëren van economische kansen voor vrouwen door middel van reistechnologie

Wereldwijd is de arbeidsparticipatie van vrouwen in de leeftijdscategorie 25-54 jaar 63%, vergeleken met 94% van hun mannelijke tegenhangers, en de salariskloof tussen mannen en vrouwen bedraagt ​​momenteel 23%.[3] Gendergelijkheid en vrouwenemancipatie behoren tot de Doelstellingen voor Duurzame Ontwikkeling van de Verenigde Naties en zijn ook voor Booking.com ongelooflijk belangrijk. De omvang van dit probleem blijkt ook uit het groeiende aantal startups wereldwijd dat gebruikmaakt van innovatieve concepten en verdienmodellen om reisgerelateerde diensten te ontwikkelen als middel voor vrouwen om zelfstandig inkomsten te genereren.

Een inspirerend voorbeeld in deze grotere beweging om genderongelijkheid door innovatie aan te pakken, is het Women on Wheels-programma van Sakha Consulting, dat een van de grootste prijzen ontving in het Booster-programma van 2018. In de komende twee jaar zullen ze met banen in transport in het levensonderhoud van meer dan 1.000 arme vrouwen voorzien, die als chauffeurs collectief meer dan 2 miljoen euro zullen verdienen voor zichzelf en hun gezinnen, terwijl ze ook meer dan een miljoen veilige ritten bieden aan vrouwen in heel India.

Bevordering van inclusieve groei voor lokale gemeenschappen met onvoldoende middelen

In een vaak geciteerde statistiek van het VN-Milieuprogramma wordt geschat dat van elke $ 100 die toeristen uit een ontwikkeld land besteden aan vakantie, er maar ongeveer $ 5 daadwerkelijk in het land blijft en ten goede komt van de lokale bestemming en gemeenschap. Dit biedt een belangrijke mogelijkheid voor reisorganisaties om lokale gemeenschappen te helpen evenrediger te profiteren van de wereldwijde mogelijkheden voor toerisme en om een ​​inclusiever groeimodel voor de reisindustrie als geheel te promoten. Uit een recent onderzoek van Booking.com blijkt dat bijna tweederde van de reizigers (65%) liever lokale producten wil dan de standaard toeristische souvenirs. Bovendien heeft meer dan de helft van alle reizigers wereldwijd (53%) interesse in activiteiten die door de lokale gemeenschap worden georganiseerd als dat de impact van het toerisme zou verlichten[2].

Backstreet Academy is een opvallend voorbeeld van het toenemende aantal startups dat zich met dit probleem bezighoudt. Het is een peer-to-peerplatform voor impactreizen, dat zich toelegt op het verlichten van armoede door middel van toerisme en technologie. Sinds ze de grootste Booster-prijs in 2017 hebben gewonnen, hebben ze het aantal micro-ondernemers waarmee ze in Zuidoost-Azië samenwerken met 16% verhoogd en het inkomen dat ze voor lokale gemeenschappen hebben gegenereerd bijna verdubbeld. Daarnaast hebben ze in 2017, door reizigers via hun platform in contact te brengen met deze ambachtslieden, 213 tradities, ambachten en voorbeelden van immaterieel cultureel erfgoed in stand gehouden, in 2018 verwachten ze dat dit meer dan 240 wordt.

Milieubescherming

Er zijn veel complexe en onderling verbonden milieu-uitdagingen die worden aangepakt door startups in de duurzame reisindustrie, waaronder beperkte toegang tot drinkwater, problemen in verband met plastic afval en de voortdurende uitputting van natuurlijke hulpbronnen. Terwijl water bijna 70% van het aardoppervlak bedekt, is slechts 2,5% drinkbaar, en de meerderheid daarvan is ijs. [4] Volgens de Verenigde Naties is het watergebruik de afgelopen eeuw ruim twee keer zo hard gegroeid als de bevolkingsgroei. Voor gemeenschappen die al een waterschaarste hebben, betekent dit dat ze afhankelijk zijn van gebotteld water, wat gepaard gaat met extra milieu- en operationele kosten. Volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties produceren we wereldwijd jaarlijks ongeveer 300 miljoen ton plastic afval, wat ruwweg overeenkomt met het gewicht van de hele menselijke bevolking. Veel van dit plastic afval komt terecht in rivieren en oceanen, waardoor de wereldwijde watervoorziening wordt vergiftigd, mariene ecosystemen worden bedreigd en stranden en andere kustbestemmingen worden vervuild.

Desolenator, een van de prijswinnaars van de Booster in 2017, richt zich zowel op de watercrisis als op het plasticprobleem met behulp van hun geavanceerde technologie die met zonne-energie uit elke bron schoon drinkwater produceert. Het Desolenator-team bereidt zich momenteel voor op een reeks belangrijke pilot-projecten in 2019, waaronder het uitbannen van alle plastic waterflessen voor een eilandresort in Cambodja via hun duurzame wateroplossing. In het eerste jaar van de pilot in Cambodja hoopt het Desolenator-team het hotel meer dan $ 33.000 operationele kosten te besparen, het gebruik van meer dan 30.000 plastic flessen te elimineren en de CO2-uitstoot met meer dan acht ton te verminderen.

Booking Booster 3.0

Voor het Booking Booster-programma van 2019 zal Booking.com 10 groeiende sociale ondernemingen in de sector duurzaam toerisme selecteren die klaar zijn om hun bedrijfsplannen op te schalen, en ze uitnodigen voor een ‘accelerator’-programma van drie weken in mei 2019 in Amsterdam. Het programma bestaat ​​uit verschillende lezingen, praktijkgerichte workshops en coachingsessies. In de finale pitchen deelnemers hun bedrijf voor een beurs van maximaal 500.000 euro uit het fonds van 2 miljoen euro dat Booking.com beschikbaar heeft gesteld om de volgende fase van geplande groei voor de deelnemende startups te helpen ondersteunen. Alle startups krijgen ook een jaar lang voortdurende begeleiding en coaching van Booking.com-experts. Daarnaast krijgen zij mogelijkheden om samen met Booking.com te werken aan potentiële innovatie-initiatieven en experimenten om hun toekomstige groei te helpen versnellen.

“Nu we het derde jaar van het programma ingaan, zijn we steeds meer onder de indruk van de geweldige ondernemersgeest van de startups die zich aanmelden voor Booking Booster, en van de inspirerende innovaties die ze ontwikkelen om toerisme te spreiden, nieuwe economische kansen die ze voor vrouwen creëren, de bevordering van de inclusieve groei voor gemeenschappen met onvoldoende middelen, en de ontwikkeling van geavanceerde technische oplossingen die helpen om bestemmingen in alle uithoeken van de wereld gelukkig en gezond te houden,” aldus Gillian Tans, directeur en CEO van Booking.com. "We geloven oprecht in de kracht van technologie om te transformeren hoe we allemaal de wereld ten goede kunnen ervaren, en kijken ernaar uit om de volgende groep changemakers te ondersteunen die een blijvende, duurzame impact willen hebben op de reisindustrie.”

Door reizigers te helpen meer dan 143.000 unieke bestemmingen over de hele wereld te verkennen en te ervaren, probeert Booking.com ook bij te dragen aan de voortdurende gezondheid van die bestemmingen, zodat toekomstige generaties er nog jaren van kunnen genieten. Naast het Booking Booster-programma, het Booking Cares Fund en de Booking Cares Labs heeft Booking.com een intern vrijwilligersprogramma waarin medewerkers al jaren met lokale organisaties samenwerken aan projecten die helpen bij het verbeteren van bestemmingen over de hele wereld. Deze initiatieven geven invulling aan de doelstelling van Booking.com om een ​​positieve impact te hebben op de wereldwijde toerisme-industrie. Bezoek de website van Booking Cares voor meer informatie over aankomende programma's en mogelijkheden.

Startups van over de hele wereld kunnen zich vanaf vandaag (1 november 2018) aanmelden voor het Booking Booster-programma 2019: de inschrijving sluit op 2 december 2018. Geïnteresseerde startups kunnen voor meer informatie de sectie Booking Booster op de website van Booking Cares bezoeken.